有趣的是,这次最清晰的观测并不是来自地球,而是来自火星。因为在彗星抵达近日点时,地球刚好在“错误的一侧”,观测条件并不理想。但火星在当时却恰好处于最佳位置,火星勘测轨道飞行器(MRO)拍下了距离仅约1900万英里的影像。
除了MRO,NASA的其他探测器也纷纷“抽空”观测这位星际访客,比如MAVEN在紫外波段探测了彗星大气中的氢成分,毅力号火星车甚至在火星表面抬头拍下了它的身影。而在太阳轨道上的SOHO、STEREO和PUNCH,也都捕捉到了它的轨迹,甚至连小行星任务“露西号”也顺手拍了几张。可以说,这颗彗星成了整个太阳系的“明星”,大家都在抢着记录它。
不过,影像并不算完美,多少有点模糊。但科学家们并不在意,因为这些数据依然能提供关键线索,帮助我们理解这颗奇特的彗星。它的尾巴修长而明亮,彗发带着一丝绿色光晕,这与我们熟悉的彗星特征完全吻合。
更令人期待的是,12月19日这颗彗星将抵达近地点。虽然它不会“贴身”掠过,但这将是我们用地面望远镜和相机拍摄它的最佳机会。到时候,我们的朋友圈或许就会被它的身影刷屏。
