只要看到马自达的车身，你就能在靠近检查标志或细节之前就认出它来。尤其是采用公司标志性的魂红水晶色漆时更是如此这种反光的多层涂层由亮丽的颜料、微小的铝碎屑以及吸光的薄片共同构成。虽然这种颜色因其反射的光泽和层次感而抢眼，但这并不是它如此闻名的主要原因。事实上，真正让它广为人知的是其独特且专门的喷漆工艺与设计方式。

　　马自达为量产车型研发了一种名为“匠塗（Takuminuri）”的特殊喷漆工艺。这个词是“匠人”（takumi）和“涂装”（nuri）的混搭，意为“匠心上色”。该公司让常用于大批量车辆的喷漆机器人模拟马自达匠人手工为概念车上色的方式，从而使即使是商业化的车型也能拥有过去只属于少数车型的辨识度外观。

　　魂红水晶实际上是在底漆之上叠加了三层涂层，每层都有特定功能。底层是反射或吸光层，由两种薄片混合而成一种是吸光的，另一种是高亮度的微米级铝屑，用来反射光线。其上是一层高色彩饱和度的半透明颜料层，赋予鲜艳的红色外观，最后再加上一层透明的面漆以提供光泽。这几层共同作用，使光线在车身内部反复弹射后再返回观察者眼中，形成独特的标志性光辉。

　　马自达的专属喷漆技术最早在2012年随魂红Premium和魂红Metallic面市。此后，匠塗工艺在不同车型上不断改进，包括2016年的机器灰。公司甚至表示，研发这套工艺是打造标志性红漆的根本，因为它让光线在车身表面流动。事实上，匠塗喷漆专为马自达辨识度极高的“Kodo”设计语言而打造，而Kodo哲学包含“耀白”“匠心”和“空”。其中“空”强调光影的交错，非常契合这种通过光的技巧实现高度反射、闪耀效果的漆面。

　　目前马自达提供四款匠塗专色两款高级色——匠人红（Artisan Red）和铑白（Rhodium White），以及前文提到的魂红水晶和机器灰。每种颜色均遵循相同的多层反射工艺，并且都含有仅数微米的金属薄片，形成马自达独有的微光闪耀。加入高亮度薄片帮助马自达省去第四层涂层，既降低了环境负担，又分别将颜色的饱和度和深度提升了约20%和50%。这使得匠塗工艺区别于其他品牌的金属漆——后者往往使用较大金属颗粒且层数较少。

　　马自达对红色的深度使用并非从魂红水晶开始。早在公司首款乘用车——1960年的R360 Coupe这款经典轻型车，就推出了包括光泽红色“Maroon Rouge”在内的三种车身颜色，甚至还能选配红色内饰。与匠塗工艺的初衷相似，这款车旨在为消费者提供既经济又抢眼的选择。

　　随后，马自达在其车系中陆续推出了多款受欢迎的红色漆面，如Classic Red、Vintage Red、Sunrise Red等，这些颜色相继在20世纪问世，随后又有魂红Premium和Metallic等新色。随着时间推移，品牌形象几乎与明亮耀眼的红漆等同。正如马自达设计部门高级创意专家冈本圭一所言，这推动了公司研发专属的红色配方，匠塗因而诞生。

　　总部位于广岛府中市的马自达，还将这种标志性红色与日本文化中的红色意义相联系。鲜红象征着国旗上那抹“日之丸”之红，亦寓意热情与力量。马自达常强调日本艺术与文化对其创作与配色的影响，并将这种理念贯穿于Kodo设计哲学之中，品牌红色自然也不例外。