当慈禧太后以光绪帝名义颁布上谕，宣布“所有乡会试一律停止”，延续1300余年的科举制度正式落幕。长久以来，科举常被简单贴上“钳制思想”的标签，却鲜少有人看见它背后的文明重量——自隋朝隋炀帝设进士科起，它打破了士族对官场的垄断，让“朝为田舍郎，暮登天子堂”成为可能；更远播日本、朝鲜、越南，甚至被欧洲借鉴，演变为现代文官制度，《大英百科全书》直言其是“历史上已知最古老的公职选拔考试制度”。可这一切的根基，始终是“公平”二字。一旦有人触碰舞弊红线，等待他们的便是古代律法最凌厉的惩罚，那些刻在史书中的案例，至今仍在叩问着世人。
清代雍正年间，河南学政俞鸿图因小妾泄露考题，被判腰斩之刑，刑场上他蘸着鲜血写下七个“惨”字，字字泣血；乾隆四十八年，广西秀才岑照花钱请人代考中举，事情败露后即刻被处斩，没有丝毫转圜余地；最震撼的当属咸丰八年“戊午科场案”，一品大员、文渊阁大学士柏葰（相当于“副国级”），虽未直接受贿，却因碍于同僚情面调换考卷，最终以“交通嘱讬，贿卖关节”罪名被斩，成为清朝唯一因科场舞弊丧命的正一品官员。彼时的统治者深知，科举公平一旦崩塌，底层上升通道便会堵塞，社会根基也将动摇。
这份对“公平”的坚守，如今早已融入高考的血脉。高考试卷是国家法定绝密材料，武警荷枪实弹24小时押运，出题、印刷人员全程封闭管理；2003年考生杨某盗走高考试卷，不仅自己被判7年有期徒刑，相关责任人也尽数获刑。因为所有人都明白，高考不是简单的升学考试，而是无数普通家庭“靠努力改变命运”的最后防线。
老百姓从不怕寒窗苦读的艰辛，怕的是十年付出被特权轻易践踏。从科举的“斩立决”到高考的“绝密守护”，变的是考试形式，不变的是对公平的敬畏。守护这份公平，就是守护“努力终有回报”的信念，守护整个社会的稳定与希望——这道底线，绝不能破。
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